学习动机具有复杂性和多样性，可以从不同维度对学习动机进行分类。
(一)近景的直接性动机和远景的间接性动机
根据学习动机与学习活动的关系，可分为直接的近景性的动机和间接的远景性的动机。直接的近景性学习动机与学习活动本身直接相联系，这一动机源自于对学习活动的直接兴趣或学习活动的直接结果。比如，小学生由于几次作文受到表扬，就表现出特别喜欢上作文课；相反，由于某门功课几次考试成绩不理想，可能就不喜欢这门功课。这类动机比较具体，在短期内效果也明显，但作用的时间较为短暂，且不稳定，容易随情境的变化而变化。间接的远景性学习动机与学习的社会意义及个人未来的职业、前途相联系。例如，周恩来小时候“为中华崛起而读书”，都是远景的间接学习动机的表现。这一动机的作用比较稳定和持久，能激励学生努力地学习并取得良好的学习效果。
(二)内部动机与外部动机
根据学习动机的动力来源，可分为内部动机和外部动机两类：①内部动机是由学习活动本身提供奖励所维持的动机。此时学习者的目的指向学习活动本身。典型的内部动机是兴趣、求知欲。②外部动机是由学习活动以外的情境提供奖励所维持的动机。此时学习者指向学习活动以外的目的。典型的外部动机是赏罚。内部动机的作用是长久的，使学生有极大的主动性；外部动机的作用是短暂的，它所导致的学习一般是被动的。
(三)一般动机与具体动机
根据学习动机起作用的范围不同，可分为一般动机与具体动机。一般动机是在许多学习活动中都表现出来的，较稳定、持久地努力掌握知识经验的动机。如对不同课程、内容都会具有强烈的学习动机。具体动机是在某一具体学习活动中表现出来的动机。如只对某一门和某一类学科及其内容有强烈的学习兴趣。
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